Le Domaine Joly-De Lotbinière est un véritable joyau patrimonial, reconnu comme l’incontournable trésor de la région de Lotbinière ! Par son architecture majestueuse, son élégance intemporelle et sa riche histoire, il se dévoile devant nous telle une pépite d’or trouvée au cœur d’une rivière… ou devrais-je dire, du fleuve, tant il s’en approche ! Ce domaine abrite une véritable mine d’informations sur l’histoire de la Pointe Platon, l’occupation amérindienne, les explorations des premiers colons, le régime seigneurial, ainsi que la famille Joly-De Lotbinière. Véritable musée vivant et parc-jardin grandiose, il a su charmer de nombreux seigneurs qui se sont succédé au fil du temps, avant de vous offrir aujourd’hui la chance de découvrir son cœur et ses secrets. Laissez-vous envoûter par ce lieu chargé de souvenirs et venez y créer… le vôtre !
Domaine Joly-De Lotbinière
On dit souvent que nous sommes les artisans de notre propre bonheur. Le bonheur, cet état qui semble si simple, mais qui, en réalité, se révèle être complexe et difficile à saisir pour la plupart d’entre nous. Aujourd’hui, je vous propose une recette toute simple, mais infaillible, pour réussir votre bonheur, composée de trois ingrédients essentiels : vous, le Domaine Joly-De Lotbinière et votre pique-nique ! Le succès est garanti : vos yeux ne cesseront de se délecter de ce pur délice et, à coup sûr, vous en redemanderez !
À chaque visite, c’est comme si je redécouvrais ce lieu pour la première fois (et pourtant, je vous assure que ce n’est pas le cas) ! Dès l’entrée, on est émerveillé par l’imposante allée de noyers noirs. Saviez-vous qu’ils sont rares à cette latitude ? En effet, le noyer noir pousse normalement dans le sud du Québec, mais le microclimat de la Pointe-au-Platon à Lotbinière a permis une plantation expérimentale par le ministère des Terres et Forêts dans les années 1960. Sous le règne d’Henry Gustave Joly, les premiers noyers auraient été plantés en 1882, faisant de cette plantation la plus ancienne de feuillus nobles en Amérique du Nord ! Pas étonnant que certains visiteurs viennent spécialement pour les admirer.
Après avoir traversé cette zone, on arrive près des 10 jardins thématiques. À l’entrée, on nous remet un carnet pour identifier les 2 600 plantes présentes. Un excellent moyen de pratiquer son latin ! Vous êtes accompagné d’enfants ? Demandez-leur le carnet pour partir à la chasse aux nains de jardin. Une activité ludique qui éveillera la curiosité des plus jeunes pour ces magnifiques jardins !
À travers ses 10 jardins, vous découvrirez plus de 12 bâtiments historiques et pittoresques du 19e siècle, tels que le magnifique manoir et ses dépendances (cottage des serviteurs, remise à voitures, poulailler, abri à bois, kiosque à lecture, laboratoire, etc.). Ces structures s’intègrent harmonieusement à la nature environnante, créant un ensemble unique. Le tout s’étend sur 138 hectares répartis en trois terrasses naturelles. Vous comprendrez rapidement qu’il est facile d’y passer la journée !
Pour notre part, nous avons choisi de pique-niquer juste devant le manoir (après tout, pourquoi ne pas en profiter ?). C’est d’ailleurs l’endroit idéal pour augmenter considérablement votre indice de bonheur ! Derrière nous, une haie florale splendide s’élève majestueusement, et devant, le manoir se dresse, imposant, noble et solennel. Attention, vous risquez de céder à une irrésistible envie de photographier ce lieu magnifique !
De notre côté, nous avons apporté une délicieuse bouteille de Valhalla, un hydromel produit par la Miellerie Saint-Patrice, à Saint-Patrice-de-Beaurivage. Quoi de plus naturel, dans un jardin, que de savourer un vin de miel ? En parlant de miel, saviez-vous qu’il est possible de vous procurer celui produit à partir des fleurs du Domaine Joly-De Lotbinière, en collaboration avec la Miellerie Prince-Leclerc de Saint-Agapit ? Il s’appelle le Mille Fleurs, et vous pouvez le trouver au petit kiosque devant le manoir ainsi qu’à la crêperie artisanale Du côté de chez Swann !
Une fois le dîner terminé, nous nous dirigeons vers le manoir seigneurial pour en faire la visite. L’histoire qui y est racontée nous fascine, les infrastructures sanitaires nous surprennent (les bains sont minuscules, bien loin de nos standards actuels), les foyers immenses et chaleureux nous séduisent, et les expositions artistiques à l’étage nous enchantent.
Lors de notre passage, nous avons eu la chance de découvrir une exposition sur l’évolution de l’appareil photo. En sortant, nous croisons Hélène Leclerc, la gestionnaire du site (une femme passionnée et inspirante), qui nous révèle qu’elle possède des diapositives en métal à ajouter à la collection sur la photographie. Quelle chance de pouvoir contempler un tel trésor du passé !
Nous poursuivons notre exploration à travers les jardins, traversant le pont de bois près de la maison du jardinier. Ce lieu semble tout droit sorti d’un conte de fées ! Nous continuons notre balade en empruntant un chemin qui nous mène directement à la berge du fleuve. La marée est basse, exactement ce que nous espérions ! Lorsqu’elle se retire, elle laisse derrière elle une multitude de trésors fascinants : coquillages, roches, vies marines, etc. Nous devenons de véritables explorateurs en quête de ce « je ne sais quoi de spécial » et constatons que nous ne sommes visiblement pas les seuls !
Notre chasse aux trésors terminée, nous remontons vers le manoir pour accéder aux sentiers de la forêt domaniale, nichée dans une forêt ancienne remarquable abritant des arbres centenaires et bicentenaires. Vous pouvez choisir le sentier de « L’Érable » ou celui du « Chêne ». Ces chemins dévoilent des chênes de plus de 250 ans, une érablière sucrière, une frênaie de frêne noir et une sapinière parsemée de bouleaux jaunes ! En tout, près de 10 km de sentiers à parcourir sur le domaine, entre forêt et berge.
Sur notre route, nous croisons un groupe en pleine séance de… bain de forêt ! Oui, vous avez bien lu ! C’est une activité récemment introduite cette année. Le bain de forêt, ou Shinrin Yoku, consiste en une promenade guidée où l’on pratique des exercices de relaxation pour améliorer le bien-être physique et psychologique, tout en se connectant à la nature.
Comme vous pouvez le voir, le Domaine Joly-De Lotbinière est un véritable paradis naturel. Que vous soyez passionné de photographie, ornithologue en herbe, amateur de méditation en forêt, passionné d’histoire, artiste, ou simplement à la recherche d’un endroit calme pour pique-niquer en famille et créer des souvenirs inoubliables, vous serez assurément conquis. Le domaine propose également une riche programmation d’animations et de visites guidées pour approfondir vos connaissances.
Cet été, n’hésitez pas à inclure ce lieu magique à votre agenda ! Et si vous souhaitez prolonger votre découverte, explorez la région grâce aux circuits du projet Nous sommes Lotbinière, qui met en valeur d’autres incontournables à ne pas manquer.
Planifier votre visite
Domaine Joly-De Lotbinière
7015, route de Pointe Platon, Sainte-Croix
418 926-2462
info@domainejoly.com
domainejoly.com
Horaires (de mai à octobre)
Tous les jours de 10h à 17h
Tarifs journaliers
12 ans et moins (accompagné d’un adulte): gratuit
13 à 17 ans (accompagné d’un adulte) : 8.70 $
Adulte : 17.40 $
Mardi à petit prix : 13.05$
Billetterie en ligne disponible